Interdits dans les écoles par la loi sur la Santé publique de 2004, les distributeurs automatiques ont fait leur réapparition au sein d'un établissement de Mayenne, à l'initiative du député Yannick Favennec. Toutes les études montrent pourtant que le grignotage favorise l'obésité. 

« Bien manger, c'est dans ta nature » : le slogan est inoffensif et plein de bonnes intentions, mais l'expérimentation qu'il vante est nettement plus culottée et pernicieuse. Vendredi dernier, des distributeurs automatiques de nourriture ont été réinstallés pour une période de 3 mois au sein de l'ensemble scolaire Don Bosco de Mayenne, qui compte 3 000 élèves. Une opération ingénument présentée comme « pilote », placée sous le patronage du député Yannick Favennec et de la Chambre d'agriculture de la Mayenne, mais en réalité illégale : la loi sur la Santé publique d'août 2004 interdit depuis la rentrée 2005, au nom de la prévention de l'obésité, de mettre des en-cas à la portée des enfants et des adolescents à l'école.

Bien sûr, ceux qui ont oeuvré à ce retour assumé des distributeurs automatiques en milieu scolaire sont malins. En bons communicants, ils ont fait le maximum pour prévenir les éventuelles critiques des parents et des spécialistes, et paré leur idée de toutes les vertus. Dans les machines, pas l'ombre d'une barre chocolatée ultra-calorique ou d'un soda bourré de sucre, mais des fruits, de simples biscuits et des yaourts. Que du bon, en somme ! Pourtant, à y regarder de plus près, et aux dires mêmes de la diététicienne qui s'est occupée du dossier, les biscuits, de 14 g chacun, contiennent 24 % de sucres et 21 % de matières grasses, soit presque deux fois plus qu'un classique petit-beurre. Quant au yaourt, il devrait afficher selon nos calculs une teneur en sucre d'environ 15 g par pot, soit un tiers de la quantité maximale journalière de sucre pour un enfant.

Au-delà de la valeur nutritionnelle des produits proposés, cette initiative, réalisée sans consultation ni du ministère de la Santé ni de celui de l'Éducation nationale, est en totale contradiction avec les recommandations actuelles en matière d'alimentation. L'Agence française de la sécurité sanitaire des aliments (Afssa) s'est clairement positionnée contre toute forme de grignotage, qui fait prendre aux enfants de mauvaises habitudes. Pour l'Afssa, même la consommation de fruits doit se faire dans le cadre structuré d'un repas. L'enjeu n'est pas mince au regard de l'épidémie d'obésité qui touche la France et l'Europe.